Wilco Zeelenberg die dit jaar als team manager zal opereren voor Jorge Lorenzo in het nieuwe MotoGP seizoen heeft uitgebreid gesproken met MotoGP.com, hieronder een verslag van dag interview.
Wat verwacht je van je nieuwe baan als team manager van Jorge Lorenzo?
Het is lang geleden dat ik in het MotoGP paddock heb gewerkt en het zal waarschijnlijk een lang en spannend seizoen worden. Het werken met de jongste en meest getalenteerde MotoGP rijder is natuurlijk een droom die uitkomt.
Wat heb je gedaan om de MotoGP machine te leren en met de MotoGP in het algemeen? Wat zijn de grootste verschillen waar je aan moet wennen?
In mijn functie als team manager moet ik Jorge goed kennen dus ben ik zijn boek meteen gaan lezen. Daarna ben ik de regelementen voor 2010 gaan lezen, zodat ik precies weet wat wel en niet mag in de MotoGP. Het is dus veel boeken lezen.
Wanneer heb je Jorge Lorenzo voor het eerst ontmoet en wat vond je van hem?
Ik heb hem een paar weken terug voor het eerst gezien. Hij is zeer jong, intelligent en daarnaast ook al zeer ervaren. Het eerste dat mij opviel is dat je hem helemaal niet hoeft te motiveren.
Wat denk je dat Lorenzo dit jaar kan bereiken?
Jorge gaat nu beginnen aan zijn derde jaar in de MotoGP en zal vooral proberen minder fouten te maken en daarnaast ook nog beter te worden als vorig jaar. Vorig jaar werd hij tweede, dus zijn doel voor dit jaar is het kampioenschap.
Denk je dat je dit jaar nog dingen moet veranderen in de team samenstelling of in de werkmethodes.
Ik zal eerst zal ik moeten gaan samenwerken met het team en kan ik kijken of er dingen moeten verander of niet, maar ik verwacht niet dat er iets moet veranderen.
Heb je ooit een MotoGP motor gereden als Yamaha test rijder? Hoe makkelijk of moeilijk was dat?
Lin Jarvis heeft mij de kans gegeven in 2003 om op een MotoGP machine te rijden, dat was het jaar voordat Rossi naar Yamaha kwam. Ik heb toen vijf rondes gereden op het circuit van Valencia en dat was erg moeilijk. Ik kon het gas niet open doen eigenlijk, in de plaats daarvan was ik meer het gas aan het dicht doen. Het was dus erg moeilijk.
Wat kun je van je race verleden overbrengen naar Lorenzo’s team?
Ik denk dat het heel belangrijk is dat je exact weet wat er in een paar uur of in een compleet weekend gaat gebeuren. Om deze verwachtingen te leren moet je veel ervaring hebben, maar het kan er wel voor zorgen dat je een race wint of verliest.
Ben je goed bekend met de circuits waar de MotoGP dit jaar rijd?
Ik heb op elf van de circuits geracet en op de andere zes circuits heb ik nog nooit geracet.
Kun je uitleggen hoe geavanceerd de MotoGP machines is in vergelijking met de World Supersport machine van vorig jaar?
De Yamaha M1 is ontworpen om te racen en dat is een groot pluspunt. De Yamaha R6 was een hele goede motor, maar was een productie motor, waarvan wij een race motor van moesten maken, dat is een groot verschil.
Is de MotoGP veel veranderd sinds 1995 toen je daar voor het laatst racete?
Ik denk dat de MotoGP de laatste jaren veel veranderd is, vooral de elektronica is veel veranderd. Daarnaast is de 250cc gestopt, de klasse waar ik in de jaren 90 racete. Er is dus veel veranderd.
Bron: MotoGP
Foto Zeelenberg: Zeelenberg Speedweek
Toen ik zeven jaar werd mocht ik voor het eerst op een minibike rijden, nu elf jaar later heb ik gereden in de Juniorcup, Supercup600 en Dutch supersport en helemaal gek van de motorsport.